Los
tamales en el Día de la Candelaria
Konaté
Hernádez
Si
te salió el muñequito (Niño Dios) en la Rosca de Reyes, el pasado 6 de enero,
entonces deberás dar los tamales para el Día de la Candelaria, y estará preparándote
a disfrutar de la tradicional tamaliza.
Sin
embargo es necesario saber a qué se debe esta tradición.
La
fiesta de la Candelaria es un rito católico que comienza en la Navidad, con el
nacimiento de Jesús. Muchas familias mexicanas colocaron un nacimiento en su
hogar durante las fiestas decembrinas y comieron rosca el 6 de enero, en un
acto simbólico para recordar el día en que Melchor, Gaspar y Baltazar (los Tres
Reyes Magos) ofrecieron oro, mirra e incienso al recién nacido niño Jesús.
Aquellos
que en su deliciosa rebanada sacaron al “muñequito” se convierten en los
“padrinos del Niño” y tienen que ofrendar tamales el 2 de febrero, día en que
según la tradición se “levanta” al Niño Dios del pesebre para vestirlo y
continuar con la ruta católica que pasa por las fiestas carnestolendas que se
festejarán entre febrero y marzo, luego la cuaresma que inicia con el miércoles
de ceniza, hasta terminar con la Semana Santa.
Todavía
en los mercados o en las zonas más tradicionales del país hay lugares donde
visten a los Niños Dios como parte de esta fiesta popular. El primer año lo
visten de blanco, sin corona ni trono. El segundo ya puede llevar un traje de
color y es hasta el tercer año cuando lo visten como Rey, como el Emperador del
Universo, y le colocan su corona y su trono porque ya puede realizar milagros.
En
cuanto a comer tamales en esta fecha es un capricho gastronómico, similar a casi
todas las fiestas mexicanas. La Candelaria es una mezcla de tradiciones
prehispánicas y católicas. Así como se festeja la presentación de Jesús al
Templo de Jerusalén, nuestros antepasados conmemoraban el primer día del año
azteca en honor a Tláloc, Chalchiuhtlicue y Quetzalcóatl.
Los
tamales siempre estuvieron presentes en las ofrendas a los dioses, sobre todo
porque están hechos de maíz, el material que los dioses utilizaron para crear
al hombre.
En
el Popol Vuh, libro sagrado de los mayas, se cuenta esta leyenda, que después
de varios intentos fracasados por parte de los númenes por crear al hombre con
distintos materiales, fue el maíz el que finalmente les permitió darle vida.
Ahora
sabemos porqué comemos tamales, que se acompañan con atole o chocolate, durante
estas fiestas. En realidad es una ofrenda al Niño Dios o a los dioses
prehispánicos.
México
es un país con gran variedad de tamales, asimismo en toda América Latina
existen los tamales, aunque se les conoce con otros nombres. En México
particularmente, tamal viene del náhuatl “tamalli” (que significa envuelto) y
se dice que somos el país con más variedad de tamales en el mundo.
El
tamal es un alimento con base de maíz, relleno de diversos ingredientes,
envuelto y cocido en un paquete de hojas vegetales que lo mismo pueden ser
hojas de milpa o de maíz, que en hojas de plátano y hasta carrizo, chilaca o
papatla.
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